Nästa generations läkemedel som semaglutid (säljs under varumärkena Wegovy och Ozempic) och tezepatide (säljs under varumärkena Mounjaro) skapar rubriker för sina imponerande viktminskningsresultat när de ordineras som en del av behandlingen av kvalificerade fetmaläkare.
Läkemedelsbrist och höga kostnader gör dem dock svåra för alla som kan använda dem.
Så det kan vara frestande att testa billigare alternativ som rekommenderas av sociala medier eller din lokala hälsokostbutik.
Men även om kosttillskott är kraftigt marknadsfört som ett viktminskningshjälp stöder forskningen inte deras effektivitet, och de kan vara farliga, förklarar Dr Christopher McGowan, en styrelsecertifierad läkare inom internmedicin, gastroenterologi och fetmamedicin.
"Vi förstår att patienter är desperata efter behandling och överväger alla alternativ," sa han till Insider. "Det finns inga bevisade säkra och effektiva växtbaserade viktminskningstillskott. Du kanske bara slösar bort dina pengar."
I vissa fall kan viktminskningstillskott utgöra en hälsorisk eftersom branschen är dåligt reglerad, vilket gör det svårt att veta vad du tar och i vilka doser.
Om du fortfarande är frestad, skydda dig själv med några enkla tips och lär dig om populära produkter och etiketter.
Berberin, ett bittert smakande ämne som finns i växter som berberis och gullviva, har använts i traditionell kinesisk och indisk medicin i århundraden, men har nyligen blivit en massiv viktminskningstrend på sociala medier.
TikTok-influenser säger att tillägget hjälper dem att gå ner i vikt och balansera hormoner eller blodsocker, men dessa påståenden går långt utöver den lilla mängd forskning som finns tillgänglig.
"Tyvärr kallas det "naturligt ozon", men det finns ingen verklig grund för det," sa McGowan. "Problemet är att det verkligen inte finns några bevis för att det har några specifika viktminskningsfördelar. Dessa ”Studier var mycket små, icke-randomiserade och risken för bias var hög. Om det fanns någon fördel så var det inte kliniskt signifikant."
Han tillade att berberin också kan orsaka gastrointestinala biverkningar som illamående och kan interagera med receptbelagda mediciner.
En populär typ av viktminskningstillskott kombinerar flera olika ämnen under ett varumärke och marknadsför dem under buzzwords som "metabolisk hälsa", "aptitkontroll" eller "fettminskning."
McGowan säger att dessa produkter, kända som "proprietära blandningar", kan vara särskilt farliga eftersom ingredienslistor ofta är svåra att förstå och fulla av varumärkesskyddade föreningar, vilket gör det oklart vad du faktiskt köper.
"Jag rekommenderar att du undviker proprietära blandningar på grund av deras opacitet," sa han. "Om du ska ta ett tillskott, håll dig till en ingrediens. Undvik produkter med garantier och stora anspråk.”
Det största problemet med kosttillskott i allmänhet är att de inte regleras av FDA, vilket innebär att deras ingredienser och dosering har liten kontroll utöver vad företaget anger.
Därför kanske de inte innehåller annonserade ingredienser och kan innehålla andra doser än de som rekommenderas på etiketten. I vissa fall har kosttillskott till och med visat sig innehålla farliga föroreningar, olagliga ämnen eller receptbelagda läkemedel.
Vissa populära viktminskningstillskott har funnits i mer än ett decennium, trots bevis på att de är ineffektiva och potentiellt osäkra.
HCG, förkortning för humant koriongonadotropin, är ett hormon som produceras av kroppen under graviditeten. Det populariserades i tilläggsform tillsammans med en diet på 500 kalorier om dagen som en del av ett snabbt viktminskningsprogram och presenterades på The Dr. Oz Show.
Men hCG är inte godkänt för receptfritt bruk och kan orsaka biverkningar inklusive trötthet, irritabilitet, vätskeansamling och risk för blodproppar.
"Jag är bestört över att det fortfarande finns kliniker som erbjuder viktminskningstjänster i avsaknad av fullständiga bevis och varningar från FDA och American Medical Association," sa McGowan.
En annan viktminskning botemedel främjas av Dr. Oz är garcinia cambogia, en förening utvunnen från skalet av tropiska frukter som sägs förhindra ansamling av fett i kroppen. Men studier har visat att garcinia cambogia inte är mer effektivt för viktminskning än placebo. Andra studier har kopplat detta tillskott till leversvikt.
McGowan sa att kosttillskott som garcinia kan verka tilltalande på grund av missuppfattningen att naturliga föreningar är säkrare än läkemedel, men växtbaserade produkter har fortfarande risker.
"Du måste komma ihåg att även om det är ett naturligt tillskott, så görs det fortfarande i en fabrik", säger McGowan.
Om du ser en produkt som annonseras som en "fettförbrännare" är chansen stor att huvudingrediensen är koffein i någon form, inklusive grönt te eller kaffebönaextrakt. McGowan sa att koffein har fördelar som att förbättra vakenhet, men det är inte en viktig faktor för viktminskning.
"Vi vet att det i grunden ökar energin, och även om det förbättrar atletisk prestation, gör det egentligen ingen skillnad i skala," sa han.
Stora doser koffein kan orsaka biverkningar som orolig mage, ångest och huvudvärk. Tillskott med höga koncentrationer av koffein kan också orsaka farlig överdos, vilket kan leda till kramper, koma eller dödsfall.
En annan populär kategori av viktminskningstillskott syftar till att hjälpa dig få mer fiber, en svårsmält kolhydrat som hjälper till att stödja en hälsosam matsmältning.
Ett av de mest populära fibertillskotten är psyllium husk, ett pulver extraherat från fröna från en växt hemma i Sydasien.
McGowan säger att även om fiber är ett viktigt näringsämne i en hälsosam kost och kan stödja viktminskning genom att hjälpa dig att känna dig mättare efter att ha ätit, finns det inga avgörande bevis för att det kan hjälpa dig att gå ner i vikt på egen hand.
Men att äta mer fibrer, särskilt näringstäta hela livsmedel som grönsaker, baljväxter, frön och frukter, är en bra idé för den allmänna hälsan.
McGowan säger att nya versioner av viktminskningstillskott ständigt dyker upp på marknaden, och gamla trender dyker ofta upp igen, vilket gör det svårt att hålla reda på alla viktminskningspåståenden.
Kosttillskottstillverkare fortsätter dock att göra djärva påståenden, och forskningen kan vara svår att förstå för genomsnittskonsumenten.
"Det är orättvist att förvänta sig att en genomsnittlig person ska förstå dessa uttalanden - jag kan knappt förstå dem," sa McGowan. "Du måste gräva djupare eftersom produkter hävdar att de har studerats, men dessa studier kan vara av låg kvalitet och inte visa någonting."
Summan av kardemumman, säger han, är att det för närvarande inte finns några bevis för att något tillskott är säkert eller effektivt för viktminskning.
"Du kan titta igenom tilläggsgången och den är full av produkter som påstår sig hjälpa dig att gå ner i vikt, men tyvärr finns det inga bevis för att backa upp det", säger McGowan. "Jag rekommenderar alltid att du träffar en sjukvårdspersonal för att diskutera dina alternativ, eller bättre." men när du kommer till tilläggsgången, fortsätt."