Nästa generations läkemedel som semaglutid (säljs under varumärkena Wegovy och Ozempic) och tezepatid (säljs under varumärkena Mounjaro) skapar rubriker för sina imponerande viktminskningsresultat när de förskrivs som en del av behandling av kvalificerade läkare inom fetma.
Brist på läkemedel och höga kostnader gör dem dock svåra för alla som kan använda dem.
Så det kan vara frestande att prova billigare alternativ som rekommenderas av sociala medier eller din lokala hälsokostbutik.
Men även om kosttillskott starkt marknadsförs som ett viktminskningshjälpmedel, stöder inte forskningen deras effektivitet, och de kan vara farliga, förklarar Dr. Christopher McGowan, en styrelsecertifierad läkare inom internmedicin, gastroenterologi och fetmamedicin.
”Vi förstår att patienter är desperata efter behandling och överväger alla alternativ”, sa han till Insider. ”Det finns inga bevisat säkra och effektiva växtbaserade viktminskningstillskott. Du kanske bara slösar bort dina pengar.”
I vissa fall kan viktminskningstillskott utgöra en hälsorisk eftersom branschen är dåligt reglerad, vilket gör det svårt att veta vad man tar och i vilka doser.
Om du fortfarande är frestad, skydda dig med några enkla tips och lär dig om populära produkter och etiketter.
Berberin, ett bittert smakande ämne som finns i växter som berberis och gullris, har använts i traditionell kinesisk och indisk medicin i århundraden, men har nyligen blivit en massiv viktminskningstrend på sociala medier.
TikTok-influencers säger att tillskottet hjälper dem att gå ner i vikt och balansera hormoner eller blodsocker, men dessa påståenden går långt utöver den lilla mängd forskning som finns tillgänglig.
"Tyvärr kallas det 'naturligt ozon', men det finns ingen riktig grund för det", sa McGowan. "Problemet är att det egentligen inte finns några bevis för att det har några specifika fördelar för viktminskning. Dessa studier var mycket små, icke-randomiserade, och risken för partiskhet var hög. Om det fanns någon fördel var den inte kliniskt signifikant."
Han tillade att berberin också kan orsaka gastrointestinala biverkningar såsom illamående och kan interagera med receptbelagda läkemedel.
En populär typ av viktminskningstillskott kombinerar flera olika substanser under ett varumärke och marknadsför dem under modeord som "metabolisk hälsa", "aptitkontroll" eller "fettreducering".
McGowan säger att dessa produkter, kända som "proprietära blandningar", kan vara särskilt farliga eftersom ingredienslistor ofta är svåra att förstå och fulla av varumärkesskyddade föreningar, vilket gör det oklart vad du faktiskt köper.
”Jag rekommenderar att man undviker patentskyddade blandningar på grund av deras opacitet”, sa han. ”Om du ska ta ett kosttillskott, håll dig till en ingrediens. Undvik produkter med garantier och stora påståenden.”
Det största problemet med kosttillskott i allmänhet är att de inte regleras av FDA, vilket innebär att deras ingredienser och dosering har liten kontroll utöver vad företaget uppger.
Därför kan de innehålla oönskade ingredienser och kan innehålla doser som skiljer sig från de som rekommenderas på etiketten. I vissa fall har kosttillskott till och med visat sig innehålla farliga föroreningar, olagliga ämnen eller receptbelagda läkemedel.
Vissa populära viktminskningstillskott har funnits i mer än ett decennium, trots bevis för att de är ineffektiva och potentiellt osäkra.
HCG, förkortning för humant koriongonadotropin, är ett hormon som produceras av kroppen under graviditeten. Det populariserades i kosttillskottsform tillsammans med en diet med 500 kalorier om dagen som en del av ett snabbt viktminskningsprogram och presenterades i The Dr. Oz Show.
HCG är dock inte godkänt för receptfritt bruk och kan orsaka biverkningar inklusive trötthet, irritabilitet, vätskeansamling och risk för blodproppar.
"Jag är bestört över att det fortfarande finns kliniker som erbjuder viktminskningstjänster i avsaknad av fullständiga bevis och varningar från FDA och American Medical Association", sa McGowan.
En annan viktminskningskur som Dr. Oz marknadsför är garcinia cambogia, en förening som utvinns ur skalet av tropiska frukter och som sägs förhindra ansamling av fett i kroppen. Men studier har visat att garcinia cambogia inte är mer effektivt för viktminskning än placebo. Andra studier har kopplat detta tillskott till leversvikt.
McGowan sa att kosttillskott som garcinia kan verka tilltalande på grund av missuppfattningen att naturliga föreningar är i sig säkrare än läkemedel, men växtbaserade produkter medför fortfarande risker.
"Man måste komma ihåg att även om det är ett naturligt tillskott, så tillverkas det fortfarande i en fabrik", säger McGowan.
Om du ser en produkt som marknadsförs som en "fettförbrännare" är chansen stor att huvudingrediensen är koffein i någon form, inklusive grönt te eller kaffebönsextrakt. McGowan sa att koffein har fördelar som att förbättra vakenhet, men det är inte en viktig faktor för viktminskning.
"Vi vet att det i grunden ökar energin, och även om det förbättrar atletiska prestationer, gör det inte någon större skillnad i stor skala", sa han.
Stora doser koffein kan orsaka biverkningar som magbesvär, ångest och huvudvärk. Kosttillskott med höga koncentrationer av koffein kan också orsaka farlig överdosering, vilket kan leda till kramper, koma eller dödsfall.
En annan populär kategori av viktminskningstillskott syftar till att hjälpa dig att få i dig mer fiber, ett svårsmält kolhydrat som hjälper till att stödja en hälsosam matsmältning.
Ett av de mest populära fibertillskotten är psylliumskal, ett pulver som utvinns ur frön från en växt som är inhemsk i Sydasien.
McGowan säger att även om fiber är ett viktigt näringsämne i en hälsosam kost och kan stödja viktminskning genom att hjälpa dig att känna dig mättare efter att ha ätit, finns det inga avgörande bevis för att det kan hjälpa dig att gå ner i vikt på egen hand.
Att äta mer fibrer, särskilt näringsrika livsmedel som grönsaker, baljväxter, frön och frukt, är dock en bra idé för den allmänna hälsan.
McGowan säger att nya versioner av viktminskningstillskott ständigt dyker upp på marknaden, och gamla trender dyker ofta upp igen, vilket gör det svårt att hålla reda på alla viktminskningspåståenden.
Tillverkare av kosttillskott fortsätter dock att göra djärva påståenden, och forskningen kan vara svår för den genomsnittliga konsumenten att förstå.
”Det är orättvist att förvänta sig att en vanlig person ska förstå dessa påståenden – jag kan knappt förstå dem”, sa McGowan. ”Man måste gräva djupare eftersom produkter påstår sig ha studerats, men dessa studier kan vara av låg kvalitet och inte visa någonting.”
Slutsatsen, säger han, är att det för närvarande inte finns några bevis för att något tillskott är säkert eller effektivt för viktminskning.
”Du kan titta igenom kosttillskottsavdelningen och den är full av produkter som påstår sig hjälpa dig att gå ner i vikt, men tyvärr finns det inga bevis som stöder det”, säger McGowan. ”Jag rekommenderar alltid att du träffar en sjukvårdspersonal för att diskutera dina alternativ, eller ännu hellre.” Men när du kommer till kosttillskottsavdelningen, fortsätt.”