Ginseng är en rot som har använts i tusentals år som botemedel mot allt från trötthet till erektil dysfunktion. Det finns faktiskt två typer av ginseng – asiatisk ginseng och amerikansk ginseng – men båda innehåller föreningar som kallas ginsenosider som är fördelaktiga för hälsan.
Ginseng kan stärka ditt immunförsvar och hjälpa din kropp att bekämpa infektioner som förkylning eller influensa.
"Ginsengrotextrakt har visat sig ha stark antiviral aktivitet", säger Keri Gans, MD, en registrerad dietist i privat praktik. Men det mesta av den befintliga forskningen utförs i laboratoriet på djur eller mänskliga celler.
En mänsklig studie från 2020 visade att personer som tog två kapslar ginsengextrakt om dagen hade nästan 50 % mindre risk att bli förkylda eller influensa än de som tog placebo.
Om du redan är sjuk kan det fortfarande hjälpa att ta ginseng - samma studie fann detginseng extraktförkortade sjukdomstiden från i genomsnitt 13 till 6 dagar.
Ginseng kan hjälpa till att bekämpa trötthet och ge dig energi eftersom den innehåller föreningar som kallas ginsenosider som fungerar på tre viktiga sätt:
En genomgång av 10 studier från 2018 visade att ginseng kan minska trötthet, men författarna säger att mer forskning behövs.
"Ginseng har visat sig ha neuroprotektiva egenskaper som kan hjälpa till med kognitiv försämring och degenerativa hjärnsjukdomar som Alzheimers", säger Abby Gellman, kock och registrerad dietist i privat praktik.
I en liten studie från 2008 tog Alzheimerspatienter 4,5 gram ginsengpulver dagligen i 12 veckor. Dessa patienter kontrollerades regelbundet för Alzheimers symtom, och de som tog ginseng hade signifikant förbättrade kognitiva symtom jämfört med de som fick placebo.
Ginseng kan också ha kognitiva fördelar hos friska individer. I en liten studie från 2015 gav forskare medelålders människor 200 mg avginseng extraktoch testade sedan deras korttidsminne. Resultaten visade att vuxna som tog ginseng hade betydligt bättre testresultat än de som fick placebo.
Andra studier har dock inte visat signifikant nytta. En mycket liten studie från 2016 visade att att ta 500 mg eller 1 000 mg ginseng inte förbättrade poängen på olika kognitiva tester.
"Ginseng forskning och kunskap visar potential, men det är inte 100 procent bekräftat ännu," sade Hans.
Enligt nyare forskning kan "ginseng vara en effektiv behandling för erektil dysfunktion (ED)," säger Hans.
Detta beror på att ginseng kan hjälpa till att öka den sexuella upphetsningen och slappna av penisens glatta muskler, vilket kan orsaka erektion.
En genomgång av 24 studier från 2018 visade att intag av ginsengtillskott avsevärt kan förbättra symtomen på erektil dysfunktion.
Ginsengbär är en annan del av växten som också kan hjälpa till att behandla ED. En studie från 2013 visade att män med erektil dysfunktion som tog 1 400 mg ginsengbärsextrakt dagligen i 8 veckor hade signifikant förbättrad sexuell funktion jämfört med patienter som tog placebo.
Enligt Gans tyder bevis från nyare studier på att ginsenosidföreningarna i ginseng kan hjälpa till att normalisera blodsockernivåerna.
"Ginseng kan hjälpa till att förbättra glukosmetabolismen, vilket kan hjälpa till att kontrollera blodsockret," och kan hjälpa till att behandla typ 2-diabetes, sa Gellman.
Ginseng hjälper också till att minska inflammation, vilket är viktigt eftersom inflammation ökar risken för att utveckla diabetes eller förvärra diabetessymptomen.
En genomgång av åtta studier från 2019 visade att ginsengtillskott hjälper till att förbättra blodsockerkontrollen och insulinkänsligheten, två viktiga faktorer för diabeteshantering.
Om du vill prova ginseng-tillskott bör du kontrollera med din läkare för att se till att det inte orsakar problem med några aktuella mediciner eller medicinska tillstånd.
"Människor bör kontrollera med en registrerad dietist och/eller deras vårdgivare innan de börjar med kosttillskott av någon medicinsk anledning", säger Hans.
Mer forskning behövs, men studier visar att ginseng kan ge många viktiga hälsofördelar, som att hjälpa till att bekämpa infektioner och öka energinivåerna.