Ginseng är en rot som har använts i tusentals år som ett botemedel mot allt från trötthet till erektil dysfunktion. Det finns faktiskt två typer av ginseng – asiatisk ginseng och amerikansk ginseng – men båda innehåller föreningar som kallas ginsenosider och som är gynnsamma för hälsan.
Ginseng kan stärka ditt immunförsvar och hjälpa din kropp att bekämpa infektioner som förkylning eller influensa.
”Ginsengrotextrakt har visat sig ha stark antiviral aktivitet”, säger Keri Gans, MD, en legitimerad dietist i privatpraktik. Emellertid utförs det mesta av den befintliga forskningen i laboratoriet på djur eller mänskliga celler.
En studie på människor från 2020 visade att personer som tog två kapslar ginseng-extrakt om dagen löpte nästan 50 % lägre risk att få förkylning eller influensa än de som tog placebo.
Om du redan är sjuk kan det fortfarande hjälpa att ta ginseng – samma studie fann attginseng-extraktförkortade sjukdomstiden från i genomsnitt 13 till 6 dagar.
Ginseng kan hjälpa till att bekämpa trötthet och ge dig energi eftersom det innehåller föreningar som kallas ginsenosider som fungerar på tre viktiga sätt:
En granskning från 2018 av 10 studier visade att ginseng kan minska trötthet, men författarna säger att mer forskning behövs.
"Ginseng har visat sig ha neurobeskyddande egenskaper som kan hjälpa till med kognitiv nedgång och degenerativa hjärnsjukdomar som Alzheimers", säger Abby Gellman, kock och legitimerad dietist i privatpraktik.
I en liten studie från 2008 tog Alzheimerpatienter 4,5 gram ginsengpulver dagligen i 12 veckor. Dessa patienter kontrollerades regelbundet för Alzheimers symtom, och de som tog ginseng hade signifikant förbättrade kognitiva symtom jämfört med de som tog placebo.
Ginseng kan också ha kognitiva fördelar hos friska individer. I en liten studie från 2015 gav forskare medelålders personer 200 mg avginseng-extraktoch testade sedan deras korttidsminne. Resultaten visade att vuxna som tog ginseng hade signifikant bättre testresultat än de som tog placebo.
Andra studier har dock inte visat någon signifikant nytta. En mycket liten studie från 2016 fann att intag av 500 mg eller 1 000 mg ginseng inte förbättrade poängen på olika kognitiva tester.
"Forskning och kunskap om ginseng visar potential, men det är inte 100 procent bekräftat än", sa Hans.
Enligt ny forskning kan ”ginseng vara en effektiv behandling för erektil dysfunktion (ED)”, säger Hans.
Detta beror på att ginseng kan bidra till att öka sexuell upphetsning och slappna av penisens glatta muskler, vilket kan orsaka erektion.
En granskning från 2018 av 24 studier visade att intag av ginsengtillskott kan förbättra symtom på erektil dysfunktion avsevärt.
Ginsengbär är en annan del av växten som också kan hjälpa till att behandla ED. En studie från 2013 visade att män med erektil dysfunktion som tog 1 400 mg ginsengbärextrakt dagligen i 8 veckor hade signifikant förbättrad sexuell funktion jämfört med patienter som tog placebo.
Enligt Gans tyder bevis från nya studier på att ginsenosidföreningarna i ginseng kan bidra till att normalisera blodsockernivåerna.
"Ginseng kan bidra till att förbättra glukosmetabolismen, vilket kan hjälpa till att kontrollera blodsockret", och kan hjälpa till att behandla typ 2-diabetes, sa Gellman.
Ginseng hjälper också till att minska inflammation, vilket är viktigt eftersom inflammation ökar risken för att utveckla diabetes eller förvärra diabetessymtom.
En granskning av åtta studier från 2019 visade att ginsengtillskott hjälper till att förbättra blodsockerkontrollen och insulinkänsligheten, två viktiga faktorer i diabetesbehandling.
Om du vill prova ginseng-tillskott bör du rådfråga din läkare för att se till att det inte orsakar problem med några nuvarande mediciner eller medicinska tillstånd.
"Man bör rådfråga en legitimerad dietist och/eller sin vårdgivare innan man börjar med kosttillskott av någon medicinsk anledning", säger Hans.
Mer forskning behövs, men studier visar att ginseng kan ge många viktiga hälsofördelar, som att hjälpa till att bekämpa infektioner och öka energinivåerna.